「どの時点であきらめるものなの？」
ヨウヘイのたぷたぷしたお腹をなでてみる。
昔はスリムだったという人が、
どの時点から太り続けることを受け入れるのか、カナコには疑問だった。
「二人目を生んだ後戻らなくなったとか言うけど…。
性格にもよるでしょうね。あきらめてしまえる…。」
「恋をするのをあきらめたとき、あきらめるんじゃない?」ぽつりとヨウヘイ。
ん？…ということは、なんでヨウヘイはこんなに手放しにまんまるなんだ？

初詣客も途絶えた、平日の昼下がり、閑散とした神社の境内。
「いかん。500円玉しか無い。2人分合わせて出しとくよ。」
「じゃあ、私は100円分でいいわ。」
お財布の中で冷え切っていたコインを１枚手渡す。

「何をお願いしたの？」
「アフリカに行けますように、って。」
ヨウヘイは昨年あたりから何故かアフリカにロマンを感じているようだ。
「そんなの、行こうとさえ思えば行けることじゃん。
こういう場所では、自分の意志ではどうにもならない、
運におまかせするしかないようなことをお願いしなきゃ。健康とか、安全とか…」

でも煙草と深酒を繰り返してたら、健康をお願いしてみても、だめかもねえ。
たいていのことは、自分の意志ひとつで何とかなるのかも。
他力本願にならざるをえないのは、「愛し続けてもらう」ことくらいかなあ。

「お守り、買う？」
「もうこれ以上いらないわ。国内・海外、宗派を問わず、山盛り持ってるもん」
「じゃあ、おみくじでも引くか」
ヨウヘイもカナコも無難に「吉」。まずは交換して読む。
「生来大きな夢を持っている人だが、大きすぎて苦しむことがある…だってさ」
「え？私の？」

そうだ、私はアフリカだろうが南極だろうが、「行きたい！」と思った時点で何が何でも行くのだ。
「行きたいなあ」なんて口にしながら行動しない人は、本当には行きたいと思ってないに違いない。
そんな煮え切らないぐずぐずした態度は大っ嫌い！

「ヨウヘイが行こうが行くまいが、私６月にアフリカに行くよ。
エールフランスのマイレージの期限が来ちゃうから、もう予約しとくもんね。」
ぷいっとカナコは歩き出す。
「そっかぁ…、あ、じゃあ現地集合だね。僕は全日空のビジネスクラスで行くから」
ヨウヘイは小走りで後を追う。